Šéfkonstruktér Edward Turner nastoupil ke značce Daimler v roce 1956 s úkolem vyvinout osmiválcový motor a také sportovní model poháněný tímto motorem. Prvním výsledkem těchto projektů se stal roadster SP250, který se představil v roce 1959 na autosalonu v New Yorku. Zde Daimler prezentoval obchodní označení Dart, stejné jméno ale plánoval americký Dodge pro svůj nový dostupný sedan, a tak Daimler nakonec zůstal oficiálně jen u číselného označení.
Tehdy ještě samostatná automobilka vyvíjela nový model jako snadnou cestu, jak vydělat peníze na svůj další rozvoj. Výrobce stylisticky i technicky zastaralých vozů proto sáhl po šasi z roadsteru Triumph TR3, do něj zabudoval nově vyvinutý motor a celé to zabalil do laminátové karoserie. Ta je lehčí, její výroba vyžadovala o řád nižší vstupní investici a umožňovala snadnější změny designu než u klasické ocelové karoserie.
Původním plánem bylo vyrábět 3000 aut ročně, odbyt byl ale nakonec jen zhruba 2500 za celých pět let výroby. Důvodů bylo několik, jedním z nich je podivný design roadsteru, dalším fakt, že značka Daimler nebyla zavedena jako výrobce sportovních aut. První série navíc trpěla kroucením podvozku. Tento nedostatek ale konstruktéři Jaguaru po převzetí značky v roce 1960 rychle napravili – žebřinový rám byl vyztužen a pod čelním oknem se objevila další přídavná výztuha.
Nově vyvinutý motor měl při objemu 2,5 litru 103 kW (140 koní), což ve spojení s lehkou karoserií Daimleru SP250 dodávalo ve srovnání s výchozím Triumphem TR3 lepší dynamiku. Standardem byly kotoučové brzdy, naopak nárazníky byly za příplatek.
Ještě v roce 1959 se představil také prototyp odvozeného kupé DP250 a Daimler zvažoval vytvoření sedanu DN250 se stejným motorem. Na jeho realizaci ale nedošlo, nevyrábělo se ani kupé Daimler a odvozené kupé Ogle SX250 z roku 1962 bylo jen zakázkovou karoserií vyrobenou v jediném exempláři.
Jaguar uvažoval o uvedení nástupce SP250, projekt ale vyhodnotil jako ztrátový a nadbytečný – případný sériový model by zbytečně konkuroval žádanému E-Typu, jehož výroba byla pro automobilku velmi lukrativní. SP250 proto skočil v roce 1964 bez náhrady a na trhu se již neobjevil žádný sportovní vůz značky Daimler. Motor z SP250 se ale ještě dalších pět let montoval do sedanu Daimler V8 s karoserií Jaguar.
Autor: Lukáš Vaverka
